Histo-Fiction

Anna Godbersen, Rebelles , trad.fr. Editions France Loisirs 2007. 453 pages L’action se passe dans un quartier riche de Manhattan en 1899. On y découvre des familles de parvenus, enrichis par les différentes arnaques immobilières qui ont marqué le développement de la ville de New York. On s’intéresse aux jeunes adultes, héritiers des fortunes accumulées par leurs pères. C’est une société très paternaliste dans laquelle les jeunes hommes ont acquis les comportements et les préjugés de leurs parents, et les jeunes filles, des jalousies et coups bas dignes d’un Petit Versailles.   En fait, on suit l’histoire et les malheurs d’une jeune femme qui doit compenser les pertes de fortune de sa famille en épousant un jeune homme que toutes les filles de la « bonne société » désirent s’approprier et qui s’amuse à les laisser faire. - Il sentait une odeur de chevaux, de sueur et de savon – l’odeur qu’elle connaissait et qu’elle adorait. Cela ressemble beaucoup à...

Sofi Oksanen,  Purge ,  trad. Anglaise, Black Cat (Grove Press), 2010.388 pages Sofi Oksanen est une auteure finlandaise d'origine estonienne. Je suis tombé  tout a fait par hasard sur ce roman que j'ai emprunté  d'une bibliothèque privée . J’avoue que c'est une région du monde  que je connais fort peu… (honnêtement, pas du tout ). La seule fois que je me suis un peu intéressé à cette région,  c’est quand une amie,  oeuvrant aux affaires extérieures, avait été postée  dans les « pays baltes » et que j'avais dû me rappeler qu’il s’agissait de l'Estonie, de la Lithuanie et de la Lettonie. Le roman se passe dans un petit village dont les habitants  très pauvres doivent vivre, durant les années 1940,  les occupations allemande, puis russe et le passage de pouvoir entre les petits chefs locaux associés aux occupants successifs. Fini le «  time when this future still existed and anything was possible ». C'est une histoire  de femmes ...

Michel Peyramaure,   Le sourire du prince Eugène , Calmann-Lévy, 2017, 363 p. (BANQ P515s) L'auteur est une machine à romans historiques. Il a en a publié des dizaines. Plusieurs tournent autour des années de la charnière 1800 en France. Cette fois, il imagine les mémoires d'Eugène, fils de Joséphine de Beauharnais, première épouse de Napoléon Bonaparte. Évidemment, il s'inspire de ce qu'on sait du personnage à travers les correspondances et les mémoires de ses contemporains. L'auteur sait nous faire entrer dans le "petit monde" familial du petit caporal qui se prenait pour un grand homme. On découvre les "petitesses" de ce que les admirateurs de ce dernier continuent à vouloir oublier : les massacres gratuits, les destructions commandées, et, surtout, les agonies horribles de centaines de milliers d'hommes par le froid et la faim, le viol systématique des femmes abandonnées (en toute connaissance de cause) à des soldats rendus fous par des b...

Alicia Dujovne Ortiz ,  Le monologue de Teresa , Grasset 2011 Grasset  368 pages . Teresa de Cepeda y Ahumada est née en 1515 à Avila en Castille. On la connaît mieux sous le nom de Thérèse d’Avila, une mystique qui a vécu sous les règnes de Charles-Quint et Philippe II. C’était la « grande » époque des voyages et de l’Inquisition. L’Europe découvrait le monde et l’Espagne, une identité religieuse exacerbée par la reconquête de son territoire. Thérèse est un exemple de ce mysticisme conquérant qui a servi d’étendard à plusieurs générations d’Espagnols. L’auteure lui prête une parole qui s’inspire de ce que nous connaissons d’elle. Mais elle extrapole vers des pensées qui nous semblent un peu plus universelles que ce qu’ont retenu ses apologistes castillans. Cela donne des phrases fort étonnantes : -    Il (Dieu) est tombé sur moi comme l’éclair et maintenant il s’éloigne sur la pointe des pieds. ... -  La pensée est un labyrinthe, et chacun d...

Ignacio Del Valle ,  Les Démons de Berlin . 2009. Trad. Fr. Phebus, Paris. 2012. 406 pages (BANQ D367d) SYNOPSIS (par l’éditeur) Berlin, 1945. Alors que la défaite allemande est imminente, le corps du responsable scientifique du programme nucléaire nazi est retrouvé dans la chancellerie du Reich sur l’immense maquette de Germania, le projet mégalomaniaque de super-capitale fantasmé par Hitler. Dans sa poche, un faire-part de mariage pour le moins intriguant. Arturo Andrade, officier espagnol de l’ancienne División Azul engagée aux côtés du Führer, est chargé de l’enquête. Hypnotisé par la violence que la guerre sème autour de lui, Arturo observe le chaos et n’aura de cesse de vouloir comprendre les racines de ce mal absolu ayant mené l’Europe en enfer. --- Ce livre se présente comme les mémoires de ce soldat espagnol assistant à la fin du Berlin nazi. -Le IIIe Reich n’était plus désormais qu’un cauchemar de plus à jeter dans les poubelles de l’Histoire. ... -Un être en proie à...

Juliette Morillot Les Orchidées Rouges de Shanghai, Presses de la Cité 2001. 531 pages Ma génération a été régulièrement soumise aux rappels des évènements dramatiques qui ont marqué les années '40.  Certes nous n’avions pas connu, sur nos terres, les effets immédiats de ces événements. Mais on nous les à racontés et on nous en a montré des images qui ont imprégné  notre vision de l’Histoire des peuples, du moins… des peuples dont les territoires touchent à l'Atlantique Nord et à la Méditerranée occidentale (,Combien de Québécois ont une idée de l’histoire des États allemands avant la période du gouvernement nazi ? ). Il arrive quelquefois, au hasard d'une visite de chef d’état dans un pays asiatique qu’on fasse référence aux très durs événements vécus par les habitants de ces pays durant ce que nous appelons la « deuxième guerre mondiale ». C'est le cas du douloureux contentieux entre la Corée et le Japon alors que l’armée de ce dernier pays a forcé des milliers de Cor...

Patrick McSpare ,  Mérovingiens  , Éditions Pygmalion, 2017. 509 pages. Les actions de trois agents secrets, une femme et deux hommes, au service de Clovis, ce jeune barbare inexpérimenté qui va réussir à supplanter ses puissants voisins et rivaux. -S'en irait-elle au hasard des chemins, telle une vagabonde, avec pour seuls compagnons le froid de son coeur et la solitude de son âme ? Mais il y aussi les personnages "secondaires" qui seront les victimes des ambitions de Clovis. S'animent les chefs des peuples qui ont occupé nos livres d'histoire dans les chapitres consacrés à « la décadence et la chute de l'Empire romain", comme les Suèves, les Ostrogoths, les Wisigoths… L'auteur dont le vrai nom est Patrice Lesparre, sait mettre à profit son expérience de créatif en agence de pub et de scénariste de BD pour mettre en scène des décors « croustillants » et des actions enlevantes.  -La hache de Clovis effectua un demi-cercle et décapita sa victime, dont ...

Jon M. Sweeny, The pope who quit: a true medieval tale of mystery, death and salvation , Image Books 2012.250 pages 50 ans hermite. 5 mois pape avant de démissionner. Pourchassé et emprisonné par son successeur. Et, finalement... canonisé. C'est l'histoire véridique de Pietro Angelerio, brièvement pape sous le nom de Célestin V. Un cardinal, Benedict Gaetani, un ami, un concurrent, un successeur. Charles II, roi de Naples, qui voulait s'offrir un pape. Dante qui le place à l'entrée de son "Enfer". Une histoire qui rappelle cette affirmation de l'un de mes anciens maîtres religieux : "Si les papes n'ont pas réussi à détruire l'Eglise, il faut bien qu'il y ait quelque chose de divin en elle !" Une plongée dans le cirque médiéval racontée dans un rythme... d'enfer.

Valérie Hanotel ,  Les coeurs impuissants , L'archipel , 2013.313 pages J'ai de très agréables souvenirs du Vietnam. Je l'ai visité avant qu'il ne devienne une destination favorisée par les agences de voyages pour les seniors. J'y ai fait un court séjour d'enseignement.  J'aime faire ce passage du Sud au Nord, de Bouddha à Confucius. J'ai découvert la vie de ces planteurs  français en colonie d'Indochine dans le film au titre éponyme avec une Deneuve en pleine maturité de beauté.  L'auteure du roman s'intéresse  aux turbulences d'une famille dysfonctionnelle  confrontée aux impondérables  du climat, et aux mesquineries d'administrateurs coloniaux d'une rare incompétence (rejouissons- nous de constater qu'à de rares exceptions, la Nouvelle-France ne fut pas soumise å de tels égoïsmes ). Il ne faut pas y chercher une explication de ce drame qui a poussé Ho Chi Mhin, francophile, à prendre les armes contre la France. Mais Il est...

Bob Van Laerhoven,   La vengeance de Beaudelaire , Éditions Pratiko, 2013 Quelques citations. Il y a moins d'un mois, nous étions encore les serviteurs de la loi. Maintenant il n'y a plus de loi, sauf celle de la guerre. Les gens ne sont pas les seuls à avoir un point de rupture, ..., les époques aussi. A une époque comme la nôtre, les gens érudits deviennent concierges et ce sont des singes déguisés qui dirigent un empire. ... La guerre était la plus vulgaire des boucheries: les jeunes filles pleuraient, les parents se lamentaient, les chiens courbaient la tête, mais c'étaient les jeunes hommes qui allaient se faire tuer ou mutiler. .... La vie militaire lui avait causé un profond étonnement quant au pouvoir de la bête tapie dans l'homme." ... Homo homini lupus" (L'homme est un loup pour l'homme) ... Et pourtant, il y a les rêves...de paix. J'ai appris que les rêves transforment les êtres en victimes soumises de leurs illusions. ... Rien qu'un...

Jeanne Bourin,  Les compagnons d'éternité ,  Éditions François Bourin,1992 Il y a bien des façons de décrire la douceur ou la chaleur des sens.Jeanne Bourin qui a connu beaucoup de succès avec ses romans décrivant la vie, les réalisations et les passions des femmes de l'époque médiévale, a su, aussi, décrire la sensualité que nos livres d'histoire avait, pudiquement, ignorée. -Un destin voué aux emportements de la passion. -Gros lourd, le teint cuivré, il portait une barbe noire demi-longue qui ne suffisait pas à durcir des traits respirant la bienveillance du bon vivant qu'une sensualité raisonnable rend compréhensif aux écarts de la vie. -Or chacune sait, seuls ceux que nous chérissons détiennent le redoutable pouvoir de nous faire peine... -Brunissen croyait sentir une émanation maléfique autour du beau corps parfumé comme celui d'une sultane sur lequel elle se penchait chaque matin avec un étrange sentiment de répulsion admirative et de fascination inquiète. -L...

Marc Ferro,  Nicolas II,  Editions Payot 1990 Je voulais essayer de comprendre ce qui pouvait expliquer le comportement du tsar devant la révolution qui s'annonçait, s'avançait et s'imposait. UN HÉRITAGE EMPOISONNÉ -Quand le père de Nicolas II (Alexandre II) était monté sur le trône, son père Nicolas 1er lui avait dit avant de mourir:  Je ne vous remets pas le commandement de l'Empire dans les circonstances favorables que j'eusse souhaitées. Je vous lègue beaucoup de détresse et de soucis. --Selon Pobiedonostev, le procureur responsable de l'éducation du jeune Nicolas II: "les belles idées du Grand Siècle avaient été énoncées par les élites, alors qu'avec le suffrage universel, leur application dépendait d'une majorité inculte, grossière." -"Y penser toujours, n'en parler jamais."  commentaire d'Alexandre III au sujet de l'intérêt russe pour une expansion vers les Indes. -Commentaire du député monarchiste Choulguine : Cett...

Manda Scott, Le rêve du taureau rouge (2e tome de la saga La reine celte), Edit JC Lattès, 2004. 451 pages L'histoire de la reine celte Boudica et de son demi-frère Ban. .Elle mène l'opposition des Icères (Britannia) contre la domination romaine. Il est devenu un officier dans la cavalerie romaine. Cela aurait pu être intéressant. Mais l'auteure s'enfarge dans des batailles à répétition. Les détails sont trop nombreux... à moins d'être un fanatique des tactiques de combat. Dans certaines pages, les noms des chefs se bousculent, de telle sorte que le lecteur a un peu de difficulté à s'y retrouver.  L'auteure prend grand soin à nous décrire, par la bouche ou les déplacements guerriers de cet Icère passé du côté des envahisseurs, les coutumes et pratiques de ce qu'il va, évidemment, finir par accepter comme étant toujours son peuple. -Pour les tribus commença Valerius avec la plus grande prudence, l'épée d'un guerrier est une chose viva...

Christian Jacq ,  L'affaire Toutankhamon , Éditions Grasset/Pocket, 1992. 512 pages.  Christian Jacq a fait de l'Égypte pharaonique son fond de commerce. Il a publié des dizaines d’ouvrages sur les pharaons les plus connus sur la religion et tous autres sujets pouvant intéresser les Egyptophiles dont je suis.  Son style est alerte et son approche relève d'une forme de docu-fiction n'hésitant pas à remplir les grands vides laissés par l'historiographie  officielle. Il sait enrichir ses personnages par des extrapolations, souvent plus que gratuites, donnant à ses sujets les « avantages » d'une quotidienneté presque contemporaine.  Il y a plusieurs années, j'avais acheté, en version Pocket" son livre sur la découverte du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter et Lord Carnavon. Mais je ne l'avais jamais lu. (Après avoir traversé les tomes de la biographie de Ramses II, j'avais probablement voulu m'éloigner du style Christian Jacq après en avo...

Steve Berry,  The   Venetian Betrayal ,  Ballantine Books.2007. 546 pages Steve Berry, c’est une machine à écrire des thrillers d’aventure et d’espionnage. Depuis 2006, il en a publié un par année. Ce sont toujours d’imposants bouquins qui vous baladent aux quatre coins du monde tout en vous offrant des scènes particulièrement enlevantes de duels ou de chasses à l’homme et des descriptions détaillées des lieux « exotiques » où se passent… rapidement… les actions. Cette fois, son personnage, Cotton Malone, ancien agent du Secrétariat à la Justice et, dorénavant, courtier en livres rares, est confronté aux ambitions de la Grande Patronne de la Nouvelle Fédération des pays musulmans d’Asie (le livre, écrit en 2006, n’a rien à voir avec les sujets actuels). Celle-ci prépare une invasion des pays voisins avec des armes biologiques. Ce qui intéresse l’amateur de romans historiques en moi, c’est que Berry y introduit toujours un rapport avec un personnage historique, l...

Sarah Dunant,  The Birth of Venus , Virago Press,  2004. 422 pages Le hasard de mes pérégrinations dans les étalages de livres en solde m’ont ramené à la Renaissance florentine.  J’aime bien le tableau de la « Naissance de Venus ». Mais, en fait, ce titre annonce non pas une histoire de ce tableau, mais celle d’une jeune fille qui va devoir vivre la sortie de sa coquille familiale au moment où Florence tombe sous le « charme » des sermons de Savonarole.  C‘est une époque charnière pour l’Italie qui vit les pestes et les turbulences politiques (A Florence, on chasse les Medicis pour se soumettre à un moine. Puis on brûle le moine et on célèbre le retour des Médicis…)  Certes il y a l’apprentissage, socialement inacceptable pour l’époque, des possibilités d’expression picturale. Cela se fait au contact, émotionnel et charnel, d’un jeune peintre engagé pour décorer la chapelle du domaine familial. - Men perform, women applaud. … -Someone told me...

Amin Maalouf,  Samarcande , Éditions Jean-Claude Lattes, 1988. (coll. Livre dew poche) 312 pages Samarcande, c’est la Perse d’Omar Khayyam, poète du vin, libre-penseur, astronome de génie, mais aussi celle de Hassan Sabbah, fondateur de l’ordre des Assassins, la secte la plus redoutable de l’Histoire. (4e de couverture) C’est une plongée dans un monde complexe alors qu’il nous parait, à l’Occident (et surtout en Amérique) comme monolithique. Libanais vivant en France (il est membre de l’Académie Française), l’auteur sait nous hypnotiser avec une écriture qui serpente à travers les différents lieux de pouvoir de l’Empire Ottoman (qui dominait alors la Perse). La plupart d’entre nous ignorent même le nom d’un des grands poètes de l’Orient, Omar Khayyam dont les quatrains ont fait la joie de ses contemporains et de leurs descendants. -Il a composé durant le voyage trois quatrains qu’il se met à réciter à voix haute, dix fois, vingt fois, remplaçant un mot, modifiant une tournure, avan...

Robert Carter,  Talwar , Orion Books, 1993.  452 pages La couverture du livre annonce une saga qui fera pour les Indes ce que Shogun a fait pour le Japon.  Des personnages, plutôt violents et passionnés, vont se déplacer à travers une série d’événements associés à l’agonie de l’empire mongol en Indes (et la montée de l’Empire Ottoman) et la lutte commerciale des empires anglais et français pour le contrôle des comptoirs du royaume du Canartic donnant sur la Baie de Bengale. - They’re at the end of their glory, a fruit ripe and fated to rot – or be picked and gobbled up. My father always believed that, but I could never before understand what hew meant. I could not see how a tree so manifestly strong and powerful and so plentifully hung with golden pagoda fruit as the Moghul’s tree could be so rotted away at the core. He said it was, and he was right. L’auteur a du souffle. Ses narrations des combats, comme des escarmouches, ne ratent aucune image de,,, « courage...

Steve Berry  La prophétie Charlemagne . 2008 . Trad. Fr. Le Cherche Midi 2010 et Edition Pocket 2012. 697 pages Les romans de Steve Berry suivent la même formule. Le personnage principal, Cotton Malone, ancien agent fédéral de haut niveau, est devenu libraire et courtier en livres rares. Mais il a gardé ses contacts et ses habitudes des agents des services les plus secrets des États-Unis. Il regrette d’avoir raté son mariage, ce qui ne l’empêche pas d’accepter les offres d’intimité des dames qui sont, pour le temps d’une aventure et d’un roman, ses complices ou même ses adversaires. Comme l’auteur a publié une dizaine de romans (et continue de le faire), j’aime bien m’en offrir un à tous les six mois de lecture de romans historiques. En fait je ne m’éloigne pas vraiment de mon créneau. Comme Dan Brown (dont on cite d’ailleurs un commentaire élogieux sur la couverture d’un des romans), Steve Berry raconte une action qui se déplace rapidement d’un pays à l’autre pour répondre à un co...